우리는 흔히 새로운 목표를 세우고 이를 실천하려 하지만, 어떤 것은 쉽게 습관화되지만, 어떤 것은 끝내 실천하지 못하고 포기하는 경우가 많다. 오늘은 실천하기 쉬운 내용, 어려운 내용, 실제 경험하며 느낀차이에 대해 이야기해 볼 예정이다.
같은 사람이라도 어떤 행동은 쉽게 지속하는 반면, 다른 행동은 시작조차 힘들게 느껴지는 이유는 무엇일까?
새로운 습관을 들이거나 목표를 달성하는 과정에서 “실천하기 쉬운 것”과 “실천하기 어려운 것”의 차이를 경험한 적이 있을 것이다. 예를 들어, 하루 10분 스트레칭은 비교적 쉽게 실천할 수 있는 반면, 매일 새벽 5시에 기상하여 운동하는 것은 훨씬 어렵다. 이러한 차이는 단순한 의지의 문제가 아니라, 행동의 성격, 개인의 환경, 동기 부여 방식 등의 요소들이 복합적으로 작용한 결과다. 이 글에서는 실천하기 쉬운 것과 어려운 것의 차이를 실제 경험을 통해 분석하고, 왜 그런 차이가 발생하는지, 그리고 어떻게 하면 어려운 실천을 보다 쉽게 만들 수 있는지에 대해 이야기해보겠다.
실천하기 쉬운 행동의 특징과 경험
1) 즉각적인 보상이 주어지는 경우
사람들은 즉각적인 만족감을 얻을 수 있는 행동을 더 쉽게 실천하는 경향이 있다. 예를 들어, 맛있는 음식을 먹거나 SNS를 확인하는 행동은 당장 기분이 좋아지는 보상이 주어지므로 쉽게 습관화된다. 반면, 건강을 위해 운동을 하는 것은 즉각적인 보상이 없고 오히려 힘들게 느껴질 수 있어 지속하기 어렵다.
경험 사례
하루 10분 스트레칭을 하는 것은 실천하기 쉬웠다. 스트레칭 후 몸이 개운해지고 근육이 이완되는 느낌이 즉각적으로 전달되었기 때문이다.
반면, 요가나 필라테스 같은 정적인 운동은 초반에는 큰 변화가 느껴지지 않아 지속하기 어려웠다.
적용 방법
실천하고자 하는 행동에 대해 즉각적인 보상을 설정하면 지속하기 쉬워진다. 예를 들어, 운동 후 좋아하는 음료를 마시거나, 학습 후 작은 간식을 먹는 방식으로 보상을 주는 것이 효과적이다.
2) 기존 습관과 자연스럽게 연결되는 경우
새로운 행동이 기존의 습관과 자연스럽게 연결될 때 실천하기가 쉬워진다. 예를 들어, 아침에 커피를 마시는 습관이 있는 사람이라면, 커피를 마시기 전에 간단한 스트레칭을 추가하는 것이 어렵지 않다.
경험 사례
매일 아침 양치 후 간단한 얼굴 마사지를 하는 것은 쉽게 실천할 수 있었다. 기존 습관과 연계되었기 때문에 별도의 결심이 필요하지 않았다.
반면, 아침 기상 후 곧바로 명상을 하는 것은 습관이 없던 행동이라 지속하기 어려웠다.
적용 방법
새로운 행동을 기존 습관과 묶어서 연계하는 방법(‘습관 쌓기’ 기법)을 활용하면 실천 가능성이 높아진다.
3) 부담이 적고 시작이 쉬운 경우
시작하는 데 많은 에너지가 필요하지 않은 행동은 실천하기 쉽다. 사람들은 종종 큰 변화를 시도하려 하지만, 너무 큰 목표는 오히려 부담이 되어 포기하게 만든다.
경험 사례
하루 5분 독서는 비교적 부담이 적어 쉽게 실천할 수 있었다.
반면, 한 번에 50페이지씩 읽겠다는 목표를 세운 날은 오히려 책을 펼치기도 전에 지쳐버렸다.
적용 방법
작은 목표부터 시작하여 점진적으로 늘려가는 방식이 효과적이다. 예를 들어, 하루 1분 명상부터 시작하여 점차 시간을 늘리는 것이 좋은 접근법이다.
실천하기 어려운 행동의 특징과 경험
1) 장기적인 노력과 인내가 필요한 경우
사람들은 단기적인 결과를 원하는 경향이 있지만, 일부 행동은 오랜 시간이 지나야 효과를 볼 수 있다. 다이어트, 외국어 학습, 투자 공부 등이 대표적인 예다.
경험 사례
하루 10개의 단어를 외우는 것은 금방 성취감을 느낄 수 있었지만, 6개월 후 유창하게 회화를 하겠다는 목표는 실현 가능성이 낮아 보였다.
헬스장에서 근력 운동을 시작했지만, 초반에는 눈에 띄는 변화가 없어 동기부여가 떨어졌다.
적용 방법
작은 성취를 기록하고, 중간 목표를 설정하여 점진적으로 나아가는 것이 중요하다. 예를 들어, 외국어 공부의 경우 매일 짧은 문장을 말해보는 것으로 시작하는 것이 효과적이다.
2) 높은 정신적, 신체적 에너지가 필요한 경우
어떤 행동들은 단순한 결심만으로 실천하기 어려운 경우가 많다. 예를 들어, 아침 5시에 기상하여 운동하는 것은 강한 의지력과 체력, 환경적 요인이 모두 필요하다.
경험 사례
저녁에 간단한 요리를 하는 것은 수월했지만, 새로운 요리 레시피를 시도하는 것은 부담이 커 쉽게 포기했다.
간단한 산책은 쉽게 실천했지만, 헬스장에서 고강도 운동을 하는 것은 꾸준히 하기 어려웠다.
적용 방법
실천을 위한 환경을 미리 조성하면 도움이 된다. 예를 들어, 아침 운동을 실천하기 위해 운동복을 침대 옆에 두고 자는 것이 좋은 방법이다.
실천을 방해하는 요소들
1) 완벽주의와 높은 기대치
많은 사람들이 목표를 설정할 때 완벽하게 해내야 한다는 압박을 느낀다. 하지만 이러한 완벽주의적 사고방식은 실천을 시작하기도 전에 좌절감을 느끼게 만든다.
해결 방법
완벽을 목표로 하기보다, ‘일단 시작하는 것’에 초점을 맞추자. 100% 완벽한 실천보다 50%라도 실행하는 것이 중요하다.
2) 외부 환경과 방해 요소
주변 환경도 실천의 난이도를 결정하는 중요한 요소다. 예를 들어, 공부를 하려 해도 주변이 시끄럽거나 방이 어수선하면 집중하기 어렵다.
해결 방법
실천을 위한 최적의 환경을 조성하자. 공부를 원한다면 조용한 도서관을 찾고, 운동을 원한다면 함께할 친구를 만들어보자.
실천하기 쉬운 것과 어려운 것의 차이는 단순한 의지의 문제가 아니라, 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용한 결과다. 따라서 어려운 행동도 적절한 전략을 활용하면 실천을 더 쉽게 만들 수 있다.
즉각적인 보상을 설정하고, 작은 성취를 기록하는 것이 중요하다.
기존 습관과 연결하여 자연스럽게 실천하는 방식을 활용하자.
부담이 적고 시작이 쉬운 목표부터 설정해 점진적으로 확장하자.
사회적 도움을 활용하여 실천할 수 있는 환경을 조성하자.
결국, 실천을 지속하는 핵심은 작은 변화부터 시작하여 꾸준히 반복하는 것이다. 실천을 어렵게 만드는 요소를 파악하고 이를 해결하는 전략을 세운다면, 어렵다고 느껴졌던 행동도 쉽게 실천할 수 있다. 중요한 것은 한 번의 큰 변화가 아니라, 작은 성공들이 쌓여 결국 큰 변화를 만들어낸다는 점이다. 따라서 실천을 위한 부담을 최소화하고, 지속할 수 있는 환경을 조성하며, 꾸준히 노력하는 것이 가장 효과적인 방법이다. 어떤 목표든지 실천 가능한 작은 단위로 나누고, 반복하면서 점진적으로 확장해 나간다면 어느 순간 그것이 자연스러운 습관이 될 것이다. 변화는 갑자기 일어나지 않지만, 지속적인 실천을 통해 결국 원하는 결과를 얻을 수 있다. 실천의 차이가 인생의 변화를 만든다는 점을 기억하며, 오늘부터 한 가지 작은 행동이라도 실천해보자.